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VII. LAS ACTITUDES DE LOS GOBIERNOS Y SUS PUEBLOS

" Austria- Hungria piensa...Francia se rearma, Servia se niega..." bajo estas frases a veces quedan encubiertas las complejidades de la vida interna de las naciones, que terminan simplificandose con un nominalismo. Es más preciso decir " el gobierno austriaco pensó...el gobierno frances decidió el rearme"...condicionados, eso si, por el balance de poder interno. Conviene hacer reflexionar al lector sobre este importante punto, todos los gobiernos, incluidos los sistemas teoricamente autocráticos siempren se ven influenciados o dirigidos por sus respectivas opiniones públicas y en el periodo de sociedad de masas que se consolida en los siglos XIX-XX , la multiplicación de la prensa popular y sensacionalista con penetración en la mentalidad colectiva, la aparición de nuevos métodos y fórmulas de comunicación y relación, en suma, de creación de opinión fortalecen el concepto de "opinión pública". Recordemos que suele estar segmentada, y los diversos segmentos tienen mayor o menor capacidad para influir en el gobierno formando grupos de presión.

FOTO. MANIFESTACION DE JUBILO EN MUNICH AL DECLARARSE LA GUERRA. EN EL CIRCULO, UN JOVEN DE 25 AÑOS LLAMADO ADOLF HITLER, ENTRE LA MUCHEDUMBRE.

En julio de 1914 se produjo una distensión politica dentro de cada pais europeo ante la crisis, que se desbordó en entusiasmo patriótico a principios de agosto con las declaraciones de guerra. La gran mayoría de formaciones politicas y la opinión pública cerraron filas en torno a sus gobiernos y abundaron las manifestaciones callejeras respaldando las decisiones gubernamentales. Predominó un arraigado efecto moral de temor, odio y acusaciones contra el otro bando, imponiendose el nacionalismo. En los parlamentos este consenso en torno a la causa nacional recibió el nombre de "Unión Sagrada" o "Burgfriede", con la aprobación de grandes presupuestos para equipamiento bélico, renuncia temporal a las huelgas, disminución del control civil sobre las decisiones militares, etc.

En los años precedentes los estadistas, bastante pacifistas en general ( muchos desconfiaban de las consecuencias internas de un conflicto grave ) se vieron arrastrados a medida que tropezaban con los obstáculos de la política internacional que velozmente se filtraban al debate interno. Normalmente, la salida fue la carrera de armamentos, que se transformó en una tendencia irreversible, un esfuerzo creciente por aumentar el margen de superioridad o para no ser superados. La tentación de usar las formidables fuerzas armadas como herramienta de presión ventajosa ante cualesquiera disputa entre paises era irresistible, aceptando llegar hasta las últimas consecuencias si fuera preciso. Era una mentalidad fatalista, resumida en la frase de Poincare: " No queremos la guerra , pero no la tememos". Hemos contemplado la presencia de esta filosofía en la crisis que siguió al magnicidio de Sarajevo. El concepto de "guerra preventiva" era manejado con soltura en los Estados Mayores de los ejércitos; en última instancia la guerra era considerada segun los términos de Clausewitz: "la continuación de la política por otros medios"

Por añadidura, existian versiones culturales de la guerra calificada como proceso purificador y de elevación por encima de las pequeñas mezquindades y mediocridades de la vida cotidiana, un sacrificio heroico por la supervivencia del cuerpo nacional, el único verdaderamente inmortal y al que los individuos debian devoción. El prestigio de lo marcial, el culto a la fuerza como motor de cambios eran concepciones insertadas por la educación de los sistemas nacionales. Incluso mas lejos, la guerra era interpretada como fenómeno natural o de elección consciente de la violencia legítima, una "forma de existencia superior" según las palabras de Nietzsche, la guerra convertida en un fin en si mismo... von Bernhardi lo explicaba así en una obra de 1911: " la guerra(...) es una necesidad biológica, es poner en práctica la ley natural sobre la que se basan todas las restantes leyes de la Naturaleza, la lucha por la existencia"

Uno de los escritores pangermanos de finales del siglo XIX, Paul de Lagarde, en su obra " Deutsche Schriften " fustigaba lo que consideraba actitud demasiado acomoditicía de la burguesía y la vida política germanas y predicaba su solución, un crudo nacionalismo como factor de catarsis: " No ha habido aun nunca un estado alemán(...) El estado actual es una casta, la vida política es una farsa, la opinión pública una cobarde ramera (...) Vivimos en medio de la guerra civil, que solo provisoriamente toma su curso sin pólvora ni plomo, pero, en cambio, con la mayor vileza mediante el silencio y la calumnia(...) la creencia en la inmortalidad se hace para nosotros más y más condición indispensable , bajo la cual podemos solamente soportar la vida en este Reich judeo-alemán compuesto de barro y hierro(...) las Naciones no se originan por generación física, sino por acontecimientos históricos pero están sometidas a la acción de la Providencia. Por eso las Naciones son de institución divina, ellas son creadas(...) reconocer permanentemente la misión de su Nación significa sumergirla en la fuente que da eterna juventud: servir para siempre a esta misión significa adquirir fines más elevados y con ellos una vida más elevada. "

Uno de los teoricos del nazismo, Alfred Rosenberg, escribiría en 1934 refiriendose a aquella época de incertidumbres y transformaciones: " Para el siglo XIX existe aun una circunstancia atenuante: que sus seres humanos se hallaban en medio de una corriente rauda de industrialismo que nacía, y que como otros muchos también fueron tomados por sorpresa por lo nuevo. Sintieron, por cierto, tambalear viejos valores, pero ¿ quién podría condenarlos si no vieron ninguna aurora, sino que sucumbieron ?"

VI. LA CRISIS FINAL. EL CAMINO HACIA LA GUERRA

IMAGEN. REUNION DEL EMPERADOR AUSTRIACO FRANCISCO JOSE ( A LA IZQUIERDA) CON DIGNATARIOS ALEMANES. ( EL KAISER GUILLERMO II, TERCERO POR LA DERECHA )

La noticia del crimen de Sarajevo no pareció enturbiar en exceso el comienzo del verano de 1914; el káiser Guillermo II acudió a las regatas de Kiel ( aunque dolido, conocía a Francisco Fernando personalmente ), en Paris se celebraba el Gran Prix y había preparativos para el día de la cercana fiesta nacional, mientras el presidente Poincare navegaba hacia San Petersburgo en una visita programada tiempo atrás...nada hacía presagiar que no fuera sino otro de los capítulos del embrollo de los Balcanes; otro caso enojoso pero nada más.

Había dos excepciones: Austria y Servia, las partes implicadas en el magnicidio. Los gobiernos de Viena y Belgrado estaban entregados a una frenética actividad diplomática, ponderando las decisiones a tomar. En Austria-Hungria con la idea de aprovechar la indignación ante el atentado para realizar un definitivo escarmiento de Servia que seria a la vez un golpe de autoridad dentro del imperio; ¡quien sabe, la inhibición podía poner en peligro la propia existencia de Austria-Hungria ! postura defendida ardientemente por el jefe de estado Mayor Hotzendorf y por Berchtold, ministro de exteriores austriaco desde 1912. Antes de dar un paso trascendental procedieron a consultar con el gobierno alemán a primeros de julio, a través del embajador Szösgyeny, acreditado en Berlín. Una carta del anciano emperador Francisco Jose resume la postura oficial del gabinete vienes: " la paz no puede ser una certeza hasta que Servia(...) no desaparezca de los Balcanes como factor de poder(...) la política de paz perseguida por todos los monarcas de Europa estará comprometida en tanto este núcleo de agitación criminal siga impune".

Estas ideas fueron bien acogidas por Berlín, especialmente por Guillermo II. El 5 de julio la embajada austriaca recibió la respuesta alemana: "de todos modos, la actitud de Rusia sera hostil (...) si la guerra estalla entre ella y Austria-Hungria, pueden tener la certeza en Viena de que Alemania como fiel aliada se mantendrá al lado de lado de la monarquía. Por otro lado Rusia se encuentra lejos de estar preparada para la guerra(...) seria lamentable que Austria no sacara partido en estos momentos tan favorables para ella"; esta declaración acogía positivamente apretar las tuercas a Servia, incluyendo tal vez una guerra localizada en los Balcánes, se le aseguraban a Austria apoyo militar si surgían complicaciones con Rusia, aunque a renglón seguido esta eventualidad era considerada improbable. Personalmente, discrepo de la parte de la historiografia que califica de "cheque en blanco" a Austria este documento. Las palabras de este comunicado claramente centran el problema en Servia, no en la indeseable idea de una guerra generalizada. Es cierto que hipotecaban la política exterior alemana a las decisiones que se tomaran en Viena sobre como proceder contra Servia, un ejemplo de como un aliado más débil puede arrastrar a un aliado más fuerte que solo pretende un gesto para"quedar bien" . Demuestra esta hipótesis la despreocupación de los altos funcionarios, que mantuvieron sus planes de vacaciones aunque seguían en contacto por telégrafo , atentos a la evolución de los acontecimientos.

El 7 de julio, después de las consultas con Berlín se reunió un reducido consejo de ministros formado por Sturgkh, Berchtold y Tisza ( primer ministro del reino húngaro), Von Krabotin ( ministro de la guerra ), Hotzendorf y el jefe del almirantazgo. De las discusiones se concluyo la necesidad de máxima firmeza y que una acción militar debía tener lugar si no se aceptaban todas las condiciones austro-húngaras. Tisza fue el más indeciso en adherirse a estas tesis, ya que pensaba que cualesquiera que fuera el resultado de una posible guerra iría en detrimento de los húngaros. A continuación realizaron nuevas consultas con el embajador alemán, Tschirschky.

La Wilhemstrasse ( ministerio de exteriores alemán ) por iniciativa del ministro Jargow empezó a hacer gestiones para "localizar" la guerra contra Servia con avisos a otras capitales, en parte para sondear sus respuestas. El día 18 el gobierno austriaco tenia preparado su ultimátum a Servia. El presidente francés Poincaré, que continuaba su visita en San Petersburgo declaró : " Servia tiene amigos muy fieles en Rusia. Y Rusia tiene una aliada, Francia... "aunque esta beligerancia no era compartida en aquel momento por la relajada opinión francesa, pendiente de la fiesta nacional y de los escándalos domésticos aireados en los tribunales y periodicos.

El día 23 el embajador austriaco en Belgrado, Giesl entregó el texto final del ultimátum al gobierno Servio:

" De las declaraciones y confesiones de los autores criminales del atentado del 28 de junio se deduce que el asesinato de Sarajevo ha sido tramado en Belgrado; que las armas y explosivos de los asesinos les fueron entregadas por oficiales y funcionarios servios que forman parte de la Narodna Odbrana(...) el gobierno servio debe:
1º Suprimir toda publicación que estimule el odio y el menosprecio de la monarquía austro-húngara y cuya tendencia general vaya contra la integridad del Imperio.
2º Disolver inmediatamente la sociedad llamada Narodna Odbrana(...)
3º Eliminar sin demora de la instrucción pública en Servia(...) todo lo que sirva o pueda servir para fomentar la propaganda contra Austria-Hungria.
4º Alejar del servicio militar y la administración(...) funcionarios culpables de la propaganda contra la monarquía austro-húngara.
5º Aceptar dentro de Servia la colaboración de los órganos del gobierno imperial y real en la supresión del movimiento subversivo dirigido contra la integridad territorial del Imperio.
6º Abrir una investigación judicial contra los cómplices de la conjura del 28 de junio que se encuentran en territorio servio. El gobierno imperial tomará parte en esas investigaciones mediante los organismos delegados pertinentes.
7º Proceder urgentemente a la detención del comandante Voija Tancosevic(...)comprometidos por los resultados del proceso de Sarajevo.
8º Impedir(...) el tráfico ilegal de armas y explosivos a través de la frontera(...)
9º Dar explicaciones al gobierno imperial sobre las declaraciones injustificables de altos funcionarios servios(...) al expresarse de manera hostil hacia la monarquía austrohungara.
10º Dar cuenta sin demora(...) de las medidas comprendidas en los puntos precedentes.
El gobierno imperial y real espera la respuesta(...) lo más tarde el sábado 25 de junio a las 18.00 horas"

Era una nota extremadamente dura, especialmente en lo relativo a la intervención de la administración austriaca dentro de Servia. Las implicaciones de este ultimátum no pasaron desapercibidas, y comenzaron los retornos precipitados ( de Poincare a Francia desde Rusia, de Guillermo II a Berlín ).

¿ Estaba conforme el gobierno alemán con la redacción final del ultimátum ? Al menos existía una división de opiniones dentro del mismo, pero predominaba la idea de respaldar como fuera al gobierno de Viena en sus reclamaciones.

En Rusia, la reacción no se hizo esperar y comenzó a tomar un carácter decisivo: en una apresurada reunión del consejo de ministros el titular de exteriores Sazonov declaró : " Esta claro que la dominación austriaca de Servia es tan intolerable para Rusia como lo seria la dominación de los paises Bajos por Alemania para Inglaterra. De hecho se trata de una cuestión de vida o muerte para Rusia". Esa conferencia se pronuncio ademas a favor de una movilización rusa preventiva. Seguramente, este es el punto de inflexión: de una crisis grave, pero local, a un terrrible conflicto entre potencias la diferencia estriba precisamente en la movilización masiva de una de las partes que hace irreversible el proceso de la guerra.

Entretanto, continuaban las deliberaciones en Belgrado, presididas por el liberal radical Pasic, mal visto por los ultranacionalistas servios, en torno a la respuesta a dar al ultimátum. Francia y Gran Bretaña presionaron a favor de un gesto servio conciliador que permitiera salvar la cara a los ultrajados y furibundos austriacos. Pero en Belgrado comenzaban a ver la agudización de la crisis como deseable y procedieron a la movilización y a la salida del oro del estado y la familia real de la capital...aunque por otro lado se comunicó la aceptación de la mayor parte del ultimatum exceptuando los puntos 5 y 6 como táctica diplomática aparentando asi ceder a los deseos de los aliados occidentales, a sabiendas de que los austriacos probablemente no aceptarian esta salida. ( un ultimátum exige, por sus propios términos, plena aceptación para ser cancelado )

El 25 por la noche el embajador austriaco preparó sus maletas para abandonar Belgrado y en Viena acordaron la movilización parcial contra Servia. Surgió entonces la primera preocupación expresa de que la crisis balcánica se contagiara al resto de Europa. El ministro de exteriores británico,Grey, pidió una prolongación del ultimatum y mediar ante Austria y Rusia. Hubo una deficiente comunicación de esta oferta por parte de Jargow y Berchtold al gobierno germano.

El día 26 de julio volvió a repetirse la oferta, centrada esta vez en la convocatoria de una conferencia de embajadores; mal recibida en Viena y Berlín que la interpretaron como una táctica dilatoria, insuficiente para resolver una disputa de estas dimensiones. El 27 Grey solicitó una presión alemana sobre Austria a fin de que esta aceptase la respuesta servia, que seria concretada en conversaciones posteriores para dar satisfacción a las demandas austriacas.

El mismo día , un exultante Guillermo II expresó: " Todo motivo de guerra desaparece. Austria alcanza un gran éxito diplomático. Las tropas austriacas deberían ocupar Belgrado como prenda de las condiciones aceptadas. Las reservas sobre los puntos en detalle serán solucionadas por negociaciones ". Una demostración de como el gobierno alemán había planteado toda la cuestión como un asunto de prestigio, un mero pulso diplomático en el que había que jugar duro para alzarse con un triunfo político; naturalmente, esto distaba mucho de ser un plan preconcebido para generar una guerra mundial, lo que desmiente muchas de las acusaciones posteriormente vertidas por los vencedores y que los historiadores proaliados divulgaron.

No obstante, algunos círculos del gobierno alemán trasmitieron de modo tardío e incompleto la apreciación de la máxima jefatura germana a Austria. Allí los ánimos estaban exaltados y ya no aceptaban más que el cumplimiento estricto del ultimátum. El día 28 Austria declaraba la guerra a Servia. Al día siguiente empezó el bombardeo de Belgrado a cargo de dos cañoneras fluviales apostadas en el Danubio.

Se estaba aproximando el punto de no retorno, con la aceleración de los acontecimientos y de los hechos consumados, mientras que las declaraciones diplomáticas se iban convirtiendo en mera retórica. Cundía la alarma internacional. La acción más trascendental, por ser un acto hostil procedente de una de las principales potencias, fué la movilización parcial rusa declarada el día 29 de julio. La tremenda repercusión de este hecho no puede ser infravalorada a la hora de hacer un balance de las tensas jornadas de julio de 1914. Ante los preparativos rusos, los militares alemanes, alarmados, se dieron cuenta de que un retraso en su propia movilización daría al traste con su planificación estratégica, el plan Schlieffen basado en anticiparse a los rusos.

Enmedio de la incertidumbre de Guillermo II y Bethmann-Hollweg las presiones se acumulaban sobre ambos y los últimos intercambios de cartas entre el zar y el káiser no pasaron de una serie de gestos voluntaristas pero inoperantes. El 29 llegó la postrera oferta de mediación inglesa, dando por buena la ocupación temporal de Belgrado, aunque sin explicar como haría Londres para calmar a los rusos; Sazonov rechazó esta oferta si previamente no se paralizaba la guerra austro-servia. Un ejemplo de como los hechos consumados alteraban la situación precedente y añadian nuevas exigencias y dificultades a los intentos de mediación.

FOTO. EL CANCILLER ALEMAN BETHMANN-HOLLWEG

En la noche del 29 al 30 parece que Hollweg asumió la inevitabilidad de una guerra generalizada. Comunicó a los austriacos parte de los escrúpulos y dudas de Guillermo II pero sin presionarles para que cancelaran su guerra con Servia. El día 30 la movilización total de los rusos fué proclamada enmedio del entusiamo del país; terminaron los últimos resquemores y vacilaciones en Berlín. Si los rusos se adelantaban Alemania podía darse por perdida...era preciso actuar: " la piedra ha echado a rodar y ya no hay quién la pare" comento Hollweg. Los generales alemanes guiados por Moltke y el ministro de la guerra E. Von Falkenhayn tenian ahora luz verde y el gobierno civil quedaba subordinado a sus necesidades.

Despues de recibir la garantía de que Alemania se disponía a movilizar, Austria-Hungria proclamó su movilización general en la noche del 30 al 31. Algunos movimientos pacifistas como la reunión de dirigentes socialistas en Bruselas quedaron en meros gestos sin contenido.

El día 31, Alemania envió un ultimátum a San Petesburgo exigiendo la cancelación de la movilización rusa calificada de acto hostil. Al no recibir respuesta en el plazo estipulado, el embajador alemán Portales abandonó la capital rusa. El 1 de agosto Alemania proclamó la movilización y declaró la guerra a Rusia.

Entretanto, los franceses rechazaron las intimaciones alemanas a proclamar su neutralidad y entregar las ciudades fronterizas de Toul y Verdun como garantia ante un conflicto ruso-alemán. Los franceses respondieron declarando su movilización el 1 de agosto al tiempo que multiplicaron sus peticiones para que Inglaterra se incorporara definitivamente a la Entente. Como decia el embajador en Londres, Cambon : "¿ la flota alemana puede introducirse en el canal de la Mancha y atacar nuestras costas sin defensa? El pueblo francés dirá al ingles: ¡ nos habeis traicionado!"

Muestra de la improvisación que reinaba entre los estamentos dirigentes es el maremagnun que vivió el alto mando alemán el 1 de agosto, cuando Guillermo II, mal informado respecto a una supuesta garantía inglesa de la neutralidad de Francia lanzó una contraorden para trasladar el grueso del ejército hacia el este, contra Rusia, en la creencia de que asímantendría la neutralidad inglesa. Moltke se quedo estupefacto, porque esta pirueta suponía cambiar todas las previsiones de años y poner el destino de Alemania en el aire, al socaire de la imprevisible actitud futura que tomaran ingleses y el mas que previsible ataque francés. A duras penas consiguió convencer al káiser de la imposibilidad y la inoportunidad de semejante medida. Además, en la noche del 1 al 2 se aclaró que las palabras inglesas solo se referían al mantenimiento simultaneo de la paz con Francia y con Rusia. Guillermo II dijo a Motke: " Ahora puede usted actuar a su modo. Marche sobre Luxemburgo "

El 2 de agosto los primeros soldados alemanes entraban en Luxemburgo; el embajador germano en Bruselas entregó al gobierno belga un ultimátum exigiendo el libre paso de las tropas alemanas. Fue rechazado aquella noche. Durante todo el día 2 de agosto se informó de escaramuzas o movimientos hostiles a lo largo de la frontera franco-alemana. En Rusia continuaban las manifestaciones callejeras en apoyo de la guerra contra Alemania y Austria y en favor del zar. El 3 de agosto, pretextando una presunta violación del espacio aéreo alemán por aviones franceses Alemania declaró la guerra a Francia. A primeras horas del 4, en cumplimiento del plan Schlieffen, las tropas alemanas invadieron Bélgica.

FOTO. ENTUSIASMO PATRIOTICO: DESPEDIDA DE SOLDADOS FRANCESES.

Este acontecimiento termino por decantar a Gran Bretaña junto a los francorrusos. Londres no podía tolerar el control germano del Flandes belga y tenía el magnifico pretexto del acta de 1839 ( en la cual Inglaterra garantizaba la neutralidad del por entonces recien creado estado belga )para silenciar a los contrarios a la apertura de hostilidades. El gobierno de H. H. Asquith recibió unánime apoyo, salvo un puñado de laboristas aislados. El ultimátum inglés exigiendo la retirada alemana de Bélgica expiraba a las 24.00 horas del 4 de agosto.

El punto de vista alemán queda resumido en la declaración que el canciller Bethmann-Hollweg dirigió al Reichstag en esos momentos:

" Durante 44 años hemos vivido en paz. Solo hemos desenvainado la espada en defensa de una causa justa. Rusia ha prendido la antorcha en la casa ( grandes aplausos ). Seria un crimen esperar hasta que esos poderes, entre los cuales estamos constreñidos, se desborden. Francia ha violado la paz. Los aviones franceses han cruzado la frontera y arrojado bombas. Las patrullas de caballeria francesas y sus compañias de infanteria han irrumpido en Alsacia. Tenemos que actuar en autodefensa. Nuestras tropas han ocupado Luxemburgo y quizas ya estan en Bélgica (gran conmoción ).

Nuestra invasión de Bélgica viola la ley internacional, pero nosotros repararemos la injusticia que nos hemos vistos obligados a cometer a causa de otros ( gran aplauso )...Nosotros permaneceremos hombro con hombro con Austria-Hungria. Le hemos dicho a Inglaterra que atacamos la soberanía belga pero no su independencia. La hora del juicio de Alemania ha llegado. Nuestro ejército esta en el campo. Nuestra armada esta preparada para la batalla. Detras de ellas permanece un pueblo unido".

Un mensaje belicoso y exaltado que, con todo, no disimulaba la intranquilidad ante la cada vez mas clara perspectiva de una intervención inglesa. Efectivamente, aquella noche del 4-5 de agostotuvo lugar una tormentosa reunión entre el embajador británico en Berlin, E. Goschen y el canciller Bethmann-Hollweg. Este último trato de suvizar la intervención alemana en Bélgica pero el diplomático inglés, siguiendo tajantemente las ordenes de su gobierno, declaró sin ambajes: retirada de Bélgica o guerra.

Los dirigentes alemanes o no entendian o sospechaban duplicidad trás esta firme exigencia británica, desde el exabrupto de Hollweg: "Gran Bretaña esta haciendo algo inimaginable a una nación hermana y que no desea sino vivir en paz con los ingleses(...)¡ y todo por untrozo de papel! ", hasta las sospechas bastante atinadas del káiser y otros políticos, de que Inglaterra simplemente se unia por rivalidad a los enemigos de Alemania.

En la madrugada del dia 5 de agosto, todas las grandes naciones de Europa, los Aliados ( Francia, Gran Bretaña y Rusia, mas Bélgica y Servia ) y las Potencias Centrales ( Alemania y Austria-Hungria ) estaban envueltas en lo que se pronto se denominaría "Gran Guerra" o "Guerra Mundial".

FOTO. MULTITUDINARIA MANIFESTACION EN SAN PETERSBURGO A FAVOR DE LA GUERRA CONTRA LOS IMPERIOS CENTRALES, EN AGOSTO DE 1914

V. ASESINATO EN SARAJEVO: 28 DE JUNIO DE 1914. FRANCISCO FERNANDO Y GAVRILO PRINCIP.

FOTO. EL ARCHIDUQUE FRANCISCO FERNANDO Y SU ESPOSA.

Dentro de un imperio dinástico como era Austria-Hungria, la sucesión de los Habsburgo era un elemento decisivo del estado, que afectaba a las principales decisiones, debido al peso de la autoridad imperial sobre el gobierno, en una estrutura semiautocrática. Desde el suicidio del príncipe Rodolfo, único hijo del emperador Francisco Jose, en Mayerling en el año 1889 había ocupado su lugar Francisco Fernando, archiduque de Austria y sobrino del emperador. Nacido en Graz en 1863, mostró su particular visión de las cosas casandose en 1900 con Sofia Chotek, noble checa, lo que le enfrentó a la Corte. Sus hijos estaban excluidos de la sucesión.

Esa simpatía proeslava iba más alla de la esfera personal; Francisco Fernando se había convertido en portavoz de la facción que defendía cambiar el sistema dual de la monarquía basado en la hegemonia del reino germánico, Austria, y el reino magiar, Hungría, en un sistema trilateral, al comienzo en beneficio de los checos de Bohemia-Moravia y tal vez despues ampliable a los eslavos bajo control de Hungría ( el propio Francisco Fernando era contrario a las posiciones de la aristocracia húngara, ademas de estar mal avenido con los liberales-radicales y socialistas austriacos, muy especialmente con los judios vieneses. )

En suma, mas próximo a los liberales conservadores, respetuoso con los principios de las nacionalidades pero sin quebrar el poder de los Habsburgo preservando la integridad territorial del imperio. Es lógico que su persona cosechara apoyos y hostilidades por igual. Y en particular le ganó la hostilidad de los ultranacionalistas servios que operaban dentro y fuera de Austria-Hungria preconizando la creación de una "Gran Servia"o algún tipo de unión de los eslavos del sur ( " Yugoslavia" ) bajo hegemonia servia. Un acomodo de los eslavos dentro de Austria-Hungria les parecia engañoso y Francisco Fernado, en calidad de futuro gobernante de la odiada Austria, simplemente aborrecible. El archiduque se convertía asi en un posible objetivo de los terroristas servios.

Superados los vaivenes de 1912-13, a comienzos del verano de 1914 no habia ningún elemento que presagiase la inminencia de una guerra generalizada. Incluso los sintomas externos indicaban un apaciguamiento. Alemania y Gran Bretaña habian cooperado como apagafuegos durante las guerras balcánicas y ahora procedian a recomponer sus relaciones. Existian rumores sobre tratos destinados a saciar las pretensiones coloniales alemanas en detrimento del frágil Portugal, cuya posición en Angola y Mozambique dependía en buena medida de la tolerancia de los ingleses.

En estas circunstancias Francisco Fernado visitó Bosnia para presenciar unas maniobras militares. concluidas estas el 27 de junio, su programa incluia actividades protocolarias como representante de la máxima instancia imperial; un recorrido por la capital regional, Sarajevo. Está contenía una población mixta de eslavo-musulmanes, servios y croatas, y era uno de los centros de efervescencia del ultranacionalismo panservio ( al menos en los barrios de mayoría servia...)

La anunciada exhibición de la autoridad imperial no paso desapercibida y varios grupúsculos terroristas pusieron manos a la obra preparando una conspiración para asesinar al archiduque; eran 7 los conjurados encargados de materializar el atentado, entre ellos un joven serbobosnio de 20 años llamado Gavrilo Princip.

En la mañana del 28 de junio, Francisco Fernando vestido con uniforme de gala y acompañado por su esposa se dirigió al ayuntamiento de Sarajevo para una recepción con las autoridades locales. Viajaban en una comitiva de 3 automoviles descubiertos, haciendo breve parada en el edificio de correos. Siguiendo el cauce del rio Miljacka, ocurrio la primera intentona terrorista cuando uno de ellos, Cabrinovic, lanzo una bomba que explotó bajo el automovil del coronel Merizzi, miembro del séquito que resultó herido junto a otro acompañante. No obstante, la visita prosiguió con una tensa sesión en el ayuntamiento enmedio de los duros reproches de Francisco Fernando al nervioso discurso de bienvenida: "Basta ya, señor alcalde ¿ Como es posible que venga aqui como amable visitante y se me reciba con bombas ? ¿ De que lealtad me esta hablando?".

A la salida, todavia acompañado por su decidida esposa en contra del consejo del propio Francisco Fernando, se dirigieron al hospital para interesarse por los heridos en el atentado previo. En la confluencia de las calles Rodolfo y Francisco Jose, al disminuir el coche su marcha para rectificar un giro equivocado un joven se aproximo al vehículo del archiduque y con un revólver disparó varias veces a quemarropa; el archiduque fue alcanzado en el cuello y su esposa en el vientre; llevados al palacio de gobierno fallecieron en el camino, al parecer sin haber recuperado la consciencia.
FOTO. EL ARRESTO DE PRINCIP ( SEGUNDO POR LA DERECHA )
El asesino, Gavrilo Princip, fue capturado inmediatamente por la muchedumbre y los ( escasos ) agentes de seguridad. Tambien fue arrestado con anterioridad el autor del atentado fallido, Cabrinovic, un tipógrafo servio-bosnio empleado en Belgrado. Unidos a otros arrestos, todo apuntaba a una conspiración de servios ultranacionalistas, aunque sus ramificaciones y el grado de implicación de las autoridades servias se desconocía. Pronto empezaron los tumultos antiservios en Sarajevo y otras ciudades bosnias, atizados por las croatas y bajo el silencio del gobernador austriaco ( y encargado de la débil seguridad de Francisco Fernando ), Potiorek.

FOTO. EL ANCIANO EMPERADOR FRANCISCO JOSE

Las reacciones inmediatas fueron dispares: Una corriente de opinión mundial mostraba sus condolencias y repulsa por el crimen. Resignación y cierto conformismo del emperador Francisco Jose ( mal relacionado con su heredero ); alegría poco disimulada de los nacionalistas servios y los rivales del archiduque dentro del imperio ( recordemos el regocijo de algunos oficiales húngaros ante la noticia, descrito en la novela de J. Roth " La marcha Radenzky ").

IV.LAS CRISIS DE LOS BALCANES 1908-1913

El nacionalismo eslavo-ortodoxo minó la estructura del imperio turco en Europa en un largo proceso iniciado en 1832 con la independencia griega, y acelerado en el último tercio del siglo XIX, cuando trás el Congreso de Berlín de 1878 Rumania, Servia y Montenegro alcanzan la plena independencia. En octubre de 1908, aprovechando las disputas en el interior del gobierno turco ( cuando los oficiales del ejército turco de Macedonia imponen al sultán Abdul Hamid II el movimiento nacionalista y "modernizante" de los "Jóvenes Turcos" ) Austria anexionó formalmente Bosnia, y Bulgaria gobernada por el zar Fernado I proclamó su unificación con el principado de Rumelia Oriental, vasallo hasta la fecha del imperio turco.


En el año 1907 se propuso un proyecto para construir un ferrocarril austriaco hasta el importante puerto de Salónica ( entoces aún turco ) ; este ferrocarril, a imagen de otros muchos construidos en Africa y Asia, estaba concebido como una herramienta de penetración económica y política de estilo colonial. Aparte de controlar las producciones de los Balcanes occidentales al dominar su principal vía de transporte, serviria para aislar a Servia del mar Mediterraneo e impedir su expansión hacia las provincias turcas de Novi Pazar y Albania. Este ambicioso plan fue suspendido por los austriacos en 1908, cuando su ministro de asuntos exteriores L. von Aehrenthal prefirio apaciguar a los rusos con la evacuación de las guarniciones austriacas presentes en Novi Pazar para conseguir su aquiescencia a la anexión de Bosnia, un golpe terrible para los servios. Error pronto vislumbrado por los diplomáticos rusos, ya que exasperó a sus protegidos servios; el gobierno ruso se desdijo pero se encontró con el hecho consumado de la anexión. Aumento el disgusto ruso el comprobar su propia impotencia militar para ejercer presión debido a la debilidad de sus fuerzas armadas y la inhibición francesa que tampoco se veia con fuerza militar para chocar con Alemania, que presionó directamente a Rusia para que diera su asentimiento a la anexión austriaca de Bosnia. Rusia y Servia tuvieron que resignarse, pero su hostilidad contra Austria y Alemania aumentó hasta el paroxismo. El propio Zar Nicolas II declaró públicamente: " Hay que prepararse porque en el futuro sera inevitable el enfrentamiento con los alemanes ". El otro gran perderdor era la impotente Turquia a cuyas expensas se apaciguaba las tensiones de otras naciones con nuevas perdidas territoriales.

La vulnerabilidad turca quedaba de nuevo al descubierto a pesar de los esfuerzos del nuevo gabinete de Estambul por buscar el patrocinio alemán; el canciller alemán B. von Bülow debió esforzarse a fondo para conciliar su alianza "Nibelunga" con Austria y la integridad territorial del imperio otomano durante la crisis de Bosnia. La evacuación final de Novi Pazar por Austria en junio de 1909 parecio serenar las aguas... de momento. FOTO. B. VON BULOW, CANCILLER ALEMAN DE 1900 A 1909.

Durante 1910 se mantuvo una atmosfera tranquila en las relaciones internacionales, aparentemente, porque continuaba el rearme de Francia y Rusia, que aprobó en la Duma pro-zarista de esos años amplios presupuestos para el reforzamiento de su dispositivo bélico ( " el Gran Plan" ), hasta el punto que los estrategas alemanes calculaban que si dicho plan llegaba a termino el supuesto de una lenta movilización rusa se habria transformado para 1917 en una movilización inmediata...

En 1911 aparecieron nuevas perturbaciones; la segunda crisis marroqui entre Berlín y Paris trás el incidente de Agadir fue resuelta con el protectorado francés en todo Marruecos ( salvo el norteño Rif bajo control español ) y con una rectificación fronteriza en Africa central en favor de la colonia alemana de Camerún despues de unos dificiles tratos realizados por el jefe de gobierno frances Caillaux. Mal rcibidos en Francia, estos acuerdos minarón la posición de Caillaux y fortaleció a los belicistas en las siguientes elecciones. FOTO. J. CAILLAUX, PRESIDENTE DEL COSEJO FRANCES.


En parte inspirados por la ampliación del poder francés en el norte de Africa, los italianos decidieron en septiembre de1911 ampliar su pequeño imperio colonial ocupando Tripoli y Cirenaica ( Libia ) provincias teóricas del imperio turco, acción que contó con el asentimiento de las demas potencias ( Alemania de nuevo con el dilema de no agraviar a dos posibles aliados, y la indiferencia de Francia e Inglaterra ) Ante la oposición turca los italianos extendieron sus operaciones a la zona europea apoderandose del archipielago del Dodecaneso en el Egeo en mayo de 1912. FOTO. TROPAS ITALIANAS DESEMBARCANDO DURANTE LA OCUPACION DEL DODECANESO.

Mientras tanto, en la primavera de 1912; Bulgaria y Servia, alentadas por la diplomacia rusa acordaron actuar conjuntamente mediante una "Liga Balcánica" ante la eventualidad de la desintegración del poder turco en Europa, con la incorporación posterior de Grecia y Montenegro; en octubre de 1912 entraron en acción los ejércitos de la Liga: los servios empujando hacia el Adriatico, hacia Durazzo secundados por los montenegrinos, y hacia el sur por el valle del Vardar en Macedonia. Los griegos que asaltaban Macedonia desde el sur obtuvieron un decisivo triunfo al tomar el puerto de Salonica el 8 de noviembre, puesto que asi desorganizaban la defensa turca en Albania y Macedonia. Los bulgaros por su parte se plantaron a apenas 40 kilometros de Estambul, aunque fueron frenados, con todo habian tomado buena parte de Tracia y alcanzado el mar Egeo.

Desde principios de 1913 la diplomacia y las amenazas de intervención del grupo de grandes potencias impuso una llamada al orden plasmada en la conferencia de Londres. Austria-Hungria que habia vuelto a penetrar en Novi Pazar planteaba la creación de un estado albanes independiente que mantuviese aislada del mar al estado servio, a la vez que invocaba el principio nacional argumentando que los servios no tenian derecho a controlar una población distinta como era la albanesa.

La idea de una Albania independiente caló y fue sucesivamente respaldada por Italia, gran Bretaña y Alemania: haciendo el típico juego de equilibrios, el 30 de mayo de 1913 se hizo público el tratado de paz de Londres que consagraba el fin del dominio turco en Europa, ahora apenas controlaba una estrecha franja en torno al mar de Mármara y su capital Estambul ( Constantinopla ) era una ciudad fronteriza. Un duro varapalo para los "Jóvenes Turcos" en el poder; por otro lado el tratado establecía el reparto del botín entre, Servia engrandecida gracias a Kosovo, Bulgaria con casi toda Tracia y Grecia con Salónica y el Epiro meridional. El destino de Macedonia repartida equitativamente entre los tres molestó profudamente en Sofía a Fernado I y el gobierno búlgaro ya que la reclamaban en su totalidad, puesto que aspiraban a reconstruir la " Gran Bulgaria " proyectada en el tratado de San Stefano 45 años antes.

En una pirueta estratégica, Bulgaria atacó por sorpresa en junio de 1913 a sus dos antiguos aliados con los que habia colaborado hacía tan solo un mes, pero sus ejércitos fueron rechazados y despues completamente vencidos en el mes de julio por la oportunista intervención en su contra de Turquia y Rumania. Austria-Hungria consideró intervenir enmedio de esta rebatiña en contra de Rumania y de Servia, y trató de apoyar diplomaticamente a Bulgaria, pero fue desaconsejada en sentido contrario por el canciller alemán Bethman- Hollweg.

Ante este panorama, Bulgaria hubo de resignarse a firmar los tratados de Bucarest y Estambul, aceptando las pérdidas de Edirne ( Adrianópolis ) y Dobrudja amén de Macedonia. Se produjo una relativa distensión durante el invierno de 1913-14, cuando Grecia y Servia replegaron sus fuerzas fuera de las fronteras asignadas a Albania trás presiones italianas y austriacas.

III LAS PRINCIPALES POTENCIAS. GRAN BRETAÑA,ALEMANIA, FRANCIA,RUSIA,AUSTRIA-HUNGRIA, ITALIA Y EE.UU.

GRAN BRETAÑA: El sistema administrativo inglés se convirtió en el paradigma del liberalismo clásico con los gobiernos de Disraeli y Gladstone; en torno a 1900 la expansión colonial inglesa en Africa y la India alcanzaba su punto álgido; la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India en 1876, se alcanzó el control de Suráfrica tras las victorias sobre zulues y boers a finales de siglo (1899-1902 ), y en 1896-98 se derrotaba a los integristas islamicos de Sudán, vengando así el asesinato del general Gordon en Jartum.


Exitos, sin embargo, ensombrecidos por la preocupación ante el crecimiento económico alemán y su poderio exportador; a lo que se añadio el temor al programa de armamento naval de los germanos, muy alarmante para una nación esencialmente marítima como Inglaterra. Se inició una carrera armamentística desde 1898, tras la primera ley naval alemana, donde los ingleses pretendieron mantener la doctrina del " two power standard" ( flota inglesa deberia ser superior a la suma de sus dos principales rivales ). Las declaraciones del Primer Lord del almirantazgo, Fisher, pidiendo en 1904 un ataque preventivo sobre la flota alemana son bien ilustrativas de los sentimientos de los militares ingleses. La respuesta británica pasó por el diseño de un nuevo modelo de acorazado, el "Dreadnought" en 1906, con 18.000 toneladas de desplazamiento, 10 piezas de artilleria de 305 mm, velocidad de 21,5 nudos gracias a las turbinas a vapor, 279 mm de blindaje...que revolucionó el concepto de los acorazados. Se añadió tambien un nuevo tipo de buque, el crucero de batalla, en línea con el "Dreadnought", pero más rápido ( sacrificando el blindaje ), el "Invincible" entregado en 1908, alcanzaba los 26 nudos. Los alemanes recogerán el guante y los británicos deberán hacer fuertes inversiones para mantener su supremacía hasta 1914.

Por otro lado los ingleses definieron paulatinamente un cambio de sus preferencias en política exterior abandonando el equilibrio europeo en favor de un establecimiento de alianzas, decantandose por la reacción ante lo que se consideraba la amenaza germana: entre 1906 y 1907, por ejemplo, el secretario del ministerio de exteriores Eyre Crowe advertía en constantes memorandums contra los supuestos planes de poder mundiales alemanes. En esta lógica establecieron una alianza informal con Francia en 1904, y con Rusia en 1907, la " Triple Entente "; con EE.UU. se normalizaron las relaciones trás la controversia sobre las fronteras entre la Guayana británica y Venezuela, amparada por EE.UU. en 1899, y hasta se afianzan sólidamente pocos años despues. Se aprobaron autogobiernos ( " Dominios " ) en las colonias inglesas de poblamiento europeo ( Australia en 1901, Nueva Zelanda en 1907, Sudáfrica en 1910 ). El debate sobre la cuestión irlandesa ocupó los dos últimos años previos al conflicto, mediante la elaboración de un plan de autonomía, el "Home Rule" que terminó en ásperos debates y que no fue aprobado finalmente. El liberal H.H. Asquith era el primer ministro en julio de 1914.

FOTO.EL REY BRITANICO JORGE V CON EL PRESIDENTE FRANCES POINCARE ( DERECHA DE LA IMAGEN )

ALEMANIA: Era un estado joven, unificado en 1871 con el título de II Reich ( visto como la renovación de la tradición mediaval del Sacro Imperio Germánico, el I Reich ). Predominaba el reino de Prusia, agente de la unificación, cuyo rey ostentaba ahora el titulo de Kaiser ( emperador ). Otto von Bismarck desempeño un papel central como canciller, librando una dura lucha ideológica con los católicos y el partido socialdemócrata, basandose en el nacionalismo conservador y protestante. Bismarck implantó el sistema de seguridad social ( el primero del mundo) para romper el discurso socialista de la lucha de clases. En politica exterior procuró aislar a Francia, el vecino enemigo por excelencia. Alemania era el más pujante poder económico y militar de Europa a fines del siglo XIX, teniendo proyección diplomática en el congreso de Berlín de 1878 ( fin de la guerra ruso-turca de 1877 ) y en una red de alianzas inestables con Rusia, muy pronto rescindida, en 1887, y con Italia y Austria-Hungria en 1882 la "Triple Alianza ", que se demostraría poco operativa en el caso del pivote de Roma. FOTO. GUILLERMO II EN SU JUVENTUD.
En 1888 subió al trono el Guillermo II ( 1859-1941 ). De personalidad compleja, alejó a Bismarck del poder y adoptó actuaciones expansivas en sintonia con los oficiales del ejército más imperialistas y con ideólogos hipernacionalistas, que defiendian las teorias darwinianas de la "misión civilizadora" ( fundación de la "Werhverein" o Unión de Defensa del general Keim en 1912, apoyando el incremento del ejército de tierra ). Pronto chocó con Rusia, mostró simpatias pro-boers en la guerra del Transvaal que le distanciaron de Inglaterra, y rechazó las pretensiones francesas sobre Marruecos. Para lograr un poder ultramarino Guillermo II impulsó el aumento de la flota militar secundado por el secretario de marina, Von Tirpitz. Estas perturbaciones del equilibrio europeo y mundial unieron contra Alemania a Rusia, Francia e Inglaterra, lo que se denominó " Einkreisung ", la psicosis de cerco internacional que se extendió por Alemania.

FOTO. OTRA IMAGEN DE GUILLERMO II.
Mientras, en el interior del país continuaba la segunda fase industrializadora enmedio del auge de los "carteles" ( asociaciones de empresas de un ramo ). Destacaba el dinamismo de esas empresas, que mostraban interes por el marketing, la publicidad y el servicio al cliente utilizando el conocimiento del lenguaje, la puntualidad y la fiabilidad. En consonancia el censo se incrementó de 41 millones de habitantes en 1871 a 68 millones en 1913 favorecido por factores como el cese de la emigración hacia America y un considerable dinamismo demográfico que rejuveneció la composición de la población, con el añadido de un considerable crecimiento de las ciudades que atraían a la población excedente del campo. Entre las más favorecidas y mayores se contaban Colonia, Stuttgart, Hamburgo, Munich, las conurbaciones del Rhur y la Alta Silesia, y especialmente Berlín que contaba en su aglomeración con 4 millones de residentes. La influencia de la antigua aristocracia agraria, en crecientes dificultades económicas ( los "Junkers" ) persistía al nutrir las filas del ejército y la burocracia del II Reich, dandoles una tendencia conservadora y nacionalista.

Despues de Bismarck se sucedieron en la cancilleria Caprivi ( 1890-1894) defenestrado por sus enfrentamientos con el Alldeutsche Verband, grupo de presión pro-colonial y el Reichslandbund, que representaba a los agricultores de Alemania del este contrarios a los acuerdos de comercio de cereales con Rusia, Hohenlohe, Bülow y finalmente Bethman-Hollweg desde 1909. Se constituyeron diversas mayorias en el Reichstag , órgano que tenía poderes limitados según la Constitución alemana. La socialdemocracia logró un 34% de los votos en 1912, al adoptar un discurso reformista no revolucionario y se rodeo de un tinte nacionalista ( apoyo los presupuestos imperiales presentados por el gobierno ).

La composición de la cámara en noviembre de 1913 era la siguiente: conservadores 43 escaños, partido del imperio 13, nacional-liberales 47, centro católico 89, progresistas demócratas 44, socialdemócratas 111, polacos 18, alsacianos 9, daneses 1 y 21 diputados independientes.

FRANCIA: Tras el fin del segundo imperio y la caida de Napoleón III como consecuencia de la perdida de la guerra franco-prusiana fue proclamada la III república en 1871. La constitución de 1875 reafirmó el principio ( idealizado ) del republicanismo liberal ( " la apoteosis de la burguesía" para sus enemigos marxistas y revolucionarios de izquierda ). Los partidos estaban poco definidos, ya que los diputados eran muy localistas y desinteresados de las "grandes cuestiones" nacionales, prefiriendo la guía de personalidades o jefes de facción en la Asamblea. Desde 1875 predominaron los gobiernos liberales republicanos aliados en coalición con algunos socialistas que optaron por el reformismo desde 1894 ( Millerand por ejemplo ); la dividida derecha conservadora estaba en la oposición. Existía una extendida desconfiaza hacia el "politiqueo" y hubo episodios anti-sistema, como el del general Boulanger; a pesar de todo, el nuevo régimen tenía cierta estabilidad prestada por las condiciones socioeconómicas dadas por un campesinado próspero acompañado por una reducida industria de origen artesanal pero sólida en los sectores punteros del automóvil, la electricidad y la química.
La politica exterior estuvo presidida por la humillación y el resentimiento derivados de la perdida de Alsacia-Lorena en 1871. Fue considerable la expansión colonial en Africa y Asia, aprovechando anteriores puntos de apoyo establecidos bajo el gobierno de Napoleón III.
Las crisis marroquies de 1905 y 1911 reanimaron
FOTO. VISITA DE GUILLERMO II A MARRUECOS DURANTE LA PRIMERA CRISIS MARROQUI CON FRANCIA; RESUELTA EN LA CONFERENCIA DE ALGECIRAS 1906

la tensión con Alemania, a pesar de los gestos conciliadores del gobierno Caillaux, un liberal radical duramente criticado por la aparente debilidad de su actitud ante Alemania.
En cambio Francia logró mejorar sus relaciones con Inglaterra tras el serio incidente de Fachoda en Sudán ( 1898 ), llegando al entendimiento de 1904.
A comienzos del siglo XX, los conservadores de la rama nacionalista se fortalecieron con la afluencia de liberales derechistas, recelosos de las intenciones de los socialistas y convulsionados por el movimiento "Reveil National " impulsado por Action Francaise, reflejado en medidas como la prolongación del servicio militar a tres años en 1913 y en general con el rearme y la actitud tenazmente antialemana defendidas por el presidente de la república Poincare, líder de la derecha francesa; el jefe de gobierno en julio de 1914 era el socialistaViviani.


RUSIA: Fundamentalmente agrícola, el pais experimentó desde 1880 una sostenida industrialización. El régimen autocrático zarista mantuvo el control pero en medio de una creciente oposición interna de diverso origen ( Liberales, marxistas varios, socialrevolucionarios, etc ). Nicolas II ( reinó entre 1894-1917 ) sufrió un humillante fracaso ante Japón en la disputa por Corea y Manchuria en 1904-05, tras las derrotas de Port Arthur, Mukden y la naval de Tushima. El tratado de Portsmouth ( 1905 ) frenó asi su esperanzas expansivas en Extremo Oriente; peor aún alento la revolución de 1905 en la propia Rusia, que fue reprimida mezclando concesiones ( creación de una Duma o asamblea parlamentaria ) con la fuerza militar. La primera Duma del 27 de abril de 1906 la componian 40 proautócratas, 184 cadetes ( liberales conservadores ) 124 izquierdistas y 122 diputados independientes. Considerada hostil por el Zar, fue suspendida y tras una nueva ley electoral muy restrictiva dio lugar a una Duma dúctil en manos de la autocracia zarista.

El poder real quedo en manos de los superministros tecnócratas y autoritarios: Stolypin, preocupado por las cuestiones internas y poco imperialista intensificó la rusificación ; despues de su asesinato, Witte continuó la aplicación del desarrollismo alentando las inversiones de capital extranjero: azucareras francesas en Ucrania occidental, hulla del Donetz controlada por consorcio franco-ruso Produgol ( representa el 60% de la producción huller rusa ), con su propia empresa de transporte maritimo en Mariopol...y otras muchas empresas, aparecen núcleos industriales y mineros aislados pero potentes en San Petersburgo, Moscu, los Urales, Baku, etc. En cambio persistian los problemas agrarios y la agitación tendente a alguna clase de reforma agraria, a pesar de la creciente colonización agricola de Siberia, alentada por el trazado del ferrocarril transiberiano hasta el Pacífico.

Según el censo de 1897, la composición étnica del imperio ruso era: Un 67% de eslavos ( rusos, ucranianos y bielorrusos ) con más de 80 millones de personas que formaban el grupo hegemónico pero algo dividido por las aspiraciones localistas de los ucranianos, 8 millones de polacos provistos de un movimiento de agitación nacionalista muy consistente, 5 millones de judios, detestados por el resto de habitantes y blanco de periodicos "pogroms" tolerados por las autoridades, 1.800.000 alemanes en el Volga o dispersos en el Báltico, 1.700.000 finlandeses agrupados en su tierra natal fronteriza y tan crispados politicamente como los polacos, 4 millones de bálticos ( letones, lituanos y estonios ), algunos cientos de miles de armenios y georgianos, y poco organizados los 20 millones de musulmanes de Asia Central ( Uzbecos, Turkmenos, etc ) y los siberianos mongoles. Así, los grupos nacionales reivindicativos de su propio estado eran otro desafio añadido al imperio ruso.

En politica exterior Alemania, y especialmente Austria-Hungria fueron considerados los enemigos potenciales, debido al paneslavismo, las ambiciones rusas en los Balcanes y la apetecida anexión de los estrechos turcos; por tanto los gobiernos zaristas se acercaron ( 1891-94 ) a una Francia deseosa de un contrapeso de Alemania en el este, y a Gran Bretaña una vez resueltas las disputas coloniales en Asia Central y Persia ( 1907 ).

AUSTRIA-HUNGRIA: La figura del emperador Francisco Jose ( 1830-1916 ), que reinaba desde 1848 era a la vez símbolo emocional y realidad del imperio austro-hungaro. Durante el siglo XIX la idea del imperio multinacional dinástico que simbolizaban en este caso los Habsburgo retrocedió constantemente ante el nacionalismo, tras la perdida de la influencia de Viena en la Confederación Germánica a favor de Prusia trás la derrota de Koniggratz en 1866, y la pérdida del Veneto y Lombardía en el Norte de Italia tras la únificación de este pais; Austria acentuo su carácter predominantemente danubiano y balcánico; de hecho los hungaros lograron el reconocimiento de una monarquia dual ( Austria-Hungria ) en 1867, frente al anterior estado dinástico-germanico de "Austria" vigente hasta entonces. Pero continuaron las dificultades para conciliar dentro de un mismo estado a las distintas nacionalidades:

CUADRO. LAS NACIONALIDADES HACIA 1900. ( Sin contar Bosnia anexionada en 1908)

Alemanes 24,7%---Hungaros 19,7---Checos 13,1---Polacos 9,3---Ucranianos/Rutenos 8,2---Rumanos 6,4---Croatas 5,8---Judios 0,6

Coincidierón el aumento de reivindicaciones eslavas con la reafirmación de los alemanes; ambos consideran a los Habsburgo un obstaculo aunque por motivos diferentes. Un entonces desconocido joven pintor austriaco, Adolf Hitler, aceptó el pangermanismo y desarrolló entonces su desprecio por judios, eslavos y por los usos parlamentarios inoperantes de la Viena imperial; en efecto a partir de 1907 aumentó el peso electoral eslavo en el parlamento y este cayó en la parálisis y la confusión más surrealista. Desde 1909 fue preciso recurrir a un gobierno autocrático a base de decretos-ley.

En el Reino de Hungria, ganó impulso un proceso de "magiarización" que levantó la irritación de los eslavos, los rumanos y los propios alemanes de Hungria. Paradojicamente, enmedio de estas tensiones aparecian prósperos enclaves industriales en Bohemia y Viena, y el ambiente sociocultural estaba en auge, con un claro gusto por el conocimiento y la diversión patente en los espectáculos rutilantes; ensombrecidos por una impresión de amenaza inminente, ante la falta de cohesión nacional y en menor medida, social.

En 1908, la anexión de la antigua provincia turca de Bosnia por Austria provocó una crisis internacional ante las quejas de Rusia, Servia e Italia. La contraposición declarada entre pangermanistas y paneslavos dentro delIimperio tomaba fuerza. Las guerras balcánicas de 1912 y 1913, al reforzar a Servia y crear Albania transformarón al nacionalismo servio en una amenaza esencial para la monarquia austro-hungara, y las presiones ( encarnadas en la figura del heredero al trono Francisco Fernando ) para crear una "triada" con participación de los checos y otros eslavos de la monarquia, aumentaron.

ITALIA: Logró su unificación tardiamente. Desde finales del siglo XIX creció la industrialización en la mitad norte del pais; el partido socialista fue fundado en 1892 al tiempo que se extendian las agitaciones obreras. Tambien el movimiento católico consiguio organizarse en un partido popular. El régimen liberal imperante tenía rasgos oligárquicos, y era imperfecto, con existencia de " transformismo " y un marcado oportunismo político; por otro lado sus partidos estaban mal definidos. En cuanto al exterior, existia un irredentismo contra Austria por las regiones de Trentino y Dalmacia, pobladas por habitantes de etnia italiana; no obstante Roma suscribió inseguramente la Triple Alianza con Alemania y Austria en 1882 debido a su enfado por la anexión francesa de Túnez en 1881. La expansión colonial fue modesta y salpicada por la derrota de Adua en 1896 ante Etiopía. Los gobiernos de Giolitti en 1903-12 conquistarón Libia en 1911 y aprobaron medidas liberales tales como el sufragio universal, el apaciguamiento de socialistas y católicos y otras no tan liberales como el proteccionismo económico. En 1914 presidía el gobierno Salandra, un liberal conservador.

EE.UU. : Unica potencia americana de talla internacional, y con Japón, las únicas extraeuropeas, en buena medida gracias a su emergente potencia económica en la segunda fase de la industrialización. EE.UU. era ( y es ) el prototipo del capitalismo a todos los niveles, ayudado por una excelente dotación de recursos naturales unido a una tradición política democrática desde el origen fundacional de la república norteamericana en 1776-1783.

La ampliación de las comunicaciones por ferrocarril, la creación de grandes concentraciones industriales y urbanas y la paralela concentración financiera ( trusts ) son típicas de esta época. FOTO. FACTORIA DE LA FORD, UNO DE LOS EJEMPLOS DE LA PRODUCCION EN MASA.

Los partidos desde la década de 1850 eran el republicano, fuerte en el norte y áreas del oeste, y el demócrata, mayoritario en el sur y el oeste granjero. Los socialistas, fundados en 1900, fracasaron como partido de masas debido a la fuerte implantación individualista y la arraigada tradición de los derechos civiles. En la actuación internacional el imperialismo se impuso en el cambio de siglo bajo la presidencia del republicano McKinley, con la plena vigencia de la doctrina Monroe medinate la defensa de los intereses nacionales en el exterior, tanto económicos como estratégicos. Su campo favorito fue America central y del sur: la nueva flota norteamericana aplastó a la española en 1898 y puso fin al secular imperio español en América, anexionando a EE.UU. Filipinas y Puerto Rico y convirtiendo a Cuba en un protectorado informal a traves de la enmienda Platt aprobada en el Congreso norteamericano.

Bajo Theodore Roosevelt se "independizó" a Panamá de Colombia obteniendose derechos extraterritoriales para construir un canal interoceanico, la política del " Big stick" en Suramérica mantenida por Taft desde 1908, ocupando Nicaragua en 1912. Llegó a la presidencia ese año el demócrata Woodrow Wilson, un idealista protestante. Intervinó en México durante la revolución en ese pais en 1914-16 e inauguró el canal de Panama el 15 de agosto de 1914. Todos los gobiernos estrecharon sus relaciones con Inglaterra desde el fin de la disputa de las Guayanas en 1899. El principal instrumento militar americano de esta época era la flota de guerra, renovada desde 1890 y que era la tercera del mundo en 1914 despues de Alemania e Gran Bretaña. En cambio sus fuerzas terrestres eran reducidas y se vieron envueltas en los disturbios producidos en México tras el asesinato del presidente Madero.

II LA SITUACION INTERNACIONAL ENTRE 1890-1914

LA SITUACION INTERNACIONAL ENTRE 1890-1914.
CULMINACION DE LA " SEGUNDA OLEADA" EN LA INDUSTRIALIZACION: ASCENSO DE ALEMANIA Y EE.UU., DISMINUCION RELATIVA DE INGLATERRA.
LOS DIFERENTES REGIMENES E IDEOLOGIAS: AUTOCRATICOS O SEMIAUTOCRATICOS, PARLAMENTARIOS DE SUFRAGIO DIRECTO; NACIONALISMO, LIBERALISMO, MARXISMO.
GEOESTRATEGIAS: IMPERIOS COLONIALES, FRONTERAS EN EUROPA. "EQUILIBRIO", RIVALIDADES Y ALIANZAS DIPLOMATICAS.


Hacia 1890, la tradicional primacía industrial y económica de Gran Bretaña estaba tocando a su fin. Pionera del capitalismo comercial oceanico, al menos desde el siglo XVII, tambien habia sido cuna del proceso industrializador a finales del siglo XVIII, apoyandose en el uso del carbón como fuente energética de la máquina de vapor y en las aplicaciones del hierro fundido en tipos mejorados y baratos de acero. Hacia 1850 Inglaterra era sin discusión el emporio económico del planeta, incrementandose su población desde los 12 millones de 1800 a los 35 millones de 1850.

CUADRO. PRODUCCION DE HIERRO HACIA 1870. ( En miles de tm. )

INGLATERRA 61
ALEMANIA 14
FRANCIA 12
RUSIA 3
ESPAÑA 0,5


En esta primera oleada industrializadora, el resto de Europa se mantenia en un papel mas secundario, con "islotes" de crecimiento industrializado unidos a regiones con una agricultura comercial, como los casos de Lille, Paris y Lyon en Francia, o Essen y Leipzig en Alemania-Prusia. Europa llegaba a los 270 millones de habitantes hacia mediados del siglo XIX.
Sin embargo el proceso de crecimiento y diversificación de sectores económicos se mantenia, influenciado por las diferentes tradiciones ideológicas de cada pais, que tendian a acelerarlo o ralentizarlo, aunque nunca lo rechazaron por completo. Las teorias de Weber sobre el protestantismo y su ética del trabajo como catalizadores del capitalismo pueden ser consideradas válidas en la primera fase industrializadora, pero no tanto a partir de 1860, cuando la difusion e imitacion de las técnicas britanicas se generaliza, y empieza a ser superada en algunos paises con la segunda oleada industrial.

CUADRO. POBLACIONES EUROPEAS HACIA 1910 ( en millones de habitantes )

Gran Bretaña 46

Alemania 65

Francia 39

Rusia 122

Austria 50

España 20

Italia 34

Se expandieron nuevos sectores como las industrias químicas-farmaceuticas, eléctricas, la automovilistica y en general las de bienes de consumo mientras se consolidaban las tradicionales industrias metalurgicas a traves de la generalización del ferrocarril en Europa y el mundo

o con nuevos productos como los barcos de casco metálico propulsados por turbinas de carbón y movidos por hélices. Surgieron nuevos competidores, como Rusia y Japón.

Alemania y EE.UU son los que mejor se adaptaron a las nuevas tendencias. Alemania representaba hacia 1913 el 24% de la producción quimica y el 30% de la electromagnética del mundo, e Inglaterra fue desplazada en los nuevos sectores de su anterior hegemonía.

CUADRO. EVOLUCIÓN DE LA PRODUCCION SIDERURGICA ( MILLONES DE TONELADAS)

......................1880....1900.....1913

Alemania.........4,1........6,3..........17,6

Gran Bretaña...8,0........5,0..........7,7

EE.UU...............9,3.......10,3.........31,8

Con la creciente especializacion de los servicios , fue visible la expansión de los profesionales de clase media en la enseñanza especializada, la comunicación ( estamos en un periodo de abaratamiento del papel y de la generalización de la alfabetización a medida que los gobiernos de inspiración mas o menos liberal imponen la enseñanza primaria ) la medicina científica ( es el periodo de introducción de las vacunaciones, por ejemplo ) la multiplicación de establecimientos de comercio a traves de la novedad de los grandes almacenes y de las tiendas minoristas con sus legiones de tenderos y dependientes; eso para el comercio interno, porque el exterior experimenta un auge gracias a los transportes a vapor y las posibilidades de conservación ( introducción del frío refrigerado ) que abaratan los costes de las mercancías, colocando en el primer plano de la discusión política el dilema del proteccionismo frente al librecambismo.

Incluso se perfiló en algunos paises un sector del ocio a base de hoteles en la costa y balnearios ( modelo Marienbad con mas dinero y " pretensiones ", modelo Brighton mas barato y accesible ) cafes...aumentando la sensación de urbanización. El ambiente de las finanzas contempló una estabilidad monetaria ( época del patrón oro ) fortalecida por la afluencia de stocks de oro ( filones de Alaska y Surafrica ), bien regulado por instituciones de crédito privado y público puesto que los Bancos Centrales se implantan sistematicamente, con intereses de préstamo bajos, desde 1895 sobre todo, a empresas que precisan grandes volumenes de capital y se estructuran en sociedades anónimas, formando los primeros grandes trust y carteles. La extensión del capitalismo financiero se plasmó en el aumento de las inversiones internacionales ( en estados independientes o en colonias de los imperios ), a veces con una orientación política muy determinada, como las inversiones francesas en Rusia, que aparte la rentabilidad económica, buscaban estrechar el clientelismo politico entre sectores de la población rusa robusteciendo asi la alianza establecida en 1904 entre ambas naciones.

CUADRO. INVERSIONES DE LAS PRINCIPALES POTENCIAS EN EL EXTRANJERO.

( HACIA 1900 )

( EN AMERICA, ASIA-AFRICA y EUROPA BALCANICA-RUSIA )

ALEMANIA 1.900- 880- 1.600

INGLATERRA 11.000 -10.390 -650

FRANCIA 1.650 -1.900- 2.260

El modelo social "ideal" hasta 1914, madurado en su expresión mas pura en la Inglaterra Victoriana estaba basado en:

Autoridad paterna

Consciencia de las normas

La familia burguesa ( versión protestante sobre todo )

Este modelo sera enzalzado y denigrado por igual hasta la I Guerra Mundial; aunque alterado por las consecuencias de esta última ( por ejemplo, en la moral sexual ), es visible aún hoy día como principal constitutivo del tejido social occidental. El liberalismo se adapta a la "era de masas" iniciada a partir de 1850. Se produjo una ruptura del liberalismo clásico, basado en el librecambismo, la religiosidad ejercida con moderación, el estado centralizado y fuerte ( ejército nacional, sistema educativo público y sufragio censitario ), respetando la libertad económica y admitiendo algunos derechos civiles. Por una parte aparecieron partidos conservadores que reunian a los liberales de derecha aliados a los conservadores clericales ( que llegan a formar sus propios partidos católicos o democristianos extendidos entre la clase media y los campesinos, con un concepto igualitario de origen cristiano ). Por otra parte surgen los liberales "radicales" ( a veces llamados"radicales" a secas ), anticlericales, capitalistas acérrimos con hincapie en el individualismo económico, opuestos al paternalismo de los conservadores, y a veces anti-socialistas, aunque pacten con ellos en ocasiones por táctica politica. Esta caracterización, algo artificiosa, describe con todo a sus grupos de presión respectivos. Los liberales de diverso cuño se multiplicarón desde el protocapitalismo mercantil del siglo XVIII, organizando su ideología y sus reivindicaciones desde la Ilustración o incluso antes ( caso inglés ). Fenómeno observable en toda Europa fue la proliferación de variadas asambleas parlamentarias bajo la influencia de politicos destacados ( a finales del siglo XIX Bismarck en el Reichstag, Chamberlain en el Parlamento Británico, etc ).

Los rivales y enemigos del liberalismo, o se introducían dentro de asambleas legislativas liberales o se le oponían desde fuera de ellas. A un nivel no estrictamente politico, el sindicalismo era una fuerza con la que existian roces ( de hecho, o estaban prohibidos o limitados en sus actividades ), especialmente con los sindicatos de clase conectados a partidos revolucionarios. Menos dificultades existían con los de tipo gremial, que buscaban mejoras de condiciones concretas ( por ejemplo los sindicatos católicos bajo la teoria social del papa León XIII y su enciclica "Rerum Novarum" de 1891)

En el campo político destacaban sobre todo los movimientos anarquistas ( menos estructurados ) y los partidos marxistas agrupados en torno a la I Internacional, basados en el materialismo "científico" , unido a una propaganda agresiva y que buscaba cambios mediante revoluciones ( culto a la violencia como motor del cambio ). Algunos, como los comunistas ( aun no denominados asi en 1914, el término fue adoptado en 1917 ) llegaron a propugnar ( y más tarde a aplicar ) el exterminio de clases sociales completas u opositoras ( "la ingenieria social", eufemísticamente ). No obstante la mayoría de los socialistas o socialdemócratas prefirieron operar dentro del sistema a medida que se ampliaba el sufragio. Exigían mas estatalización ( nacionalizaciones ) y mas impuestos a los acaudalados. Se constituyeron en Francia entre 1879-83, en Alemania desde 1875 ( aunque con derechos limitados hasta 1890 ), bajo diversas etiquetas: socialistas, obreros o laboristas aunque estos últimos no eran de raiz marxista, sino que procedían de la evolución del antiguo cartismo inglés .

El fenómeno del nacionalismo ocupa un lugar especial dentro de las ideologias, por su capacidad de penetrar y fundirse con los demas principios políticos de una manera transversal, siendo capaz de elevarse mas alla de ellas e identificarse con el marco superior de organización , con el "interés nacional" que esta por encima de la lucha política cotidiana. El nacionalismo afirma la existencia de comunidades humanas cuyos miembros comparten en su interior rasgos culturales y étnicos comunes, con una trayectoria histórica peculiar, variable según cada nación. El nacionalismo como idea es antiquísima, pero fue depurada durante los siglos XVIII-XIX, al comienzo especialmente por los liberales, con un lenguaje y doctrina mas explícito, se realzó su valor igualitario dentro de un cuerpo monolítico social-nacional con lo que se conviertío en una alternativa al igualitarismo de los revolucionarios izquierdistas y muchas veces acabo enfrentado a estos.

Podemos distinguir dos grandes formulaciones del nacionalismo a principios del siglo XX: El de las grandes nacionalidades que disponen de una tradición de estado organizado. Cuando ese país era sólido y próspero, adquierría un matiz expansivo en el concierto internacional, es el caso de las " grandes potencias " como Francia, Alemania o Inglaterra. Despues existían otras naciones relativamente consolidadas pero menos prósperas o sencillamente mas pequeñas en extensión, era el caso de Italia, España, u Holanda.

En segundo lugar contemplamos a las nacionalidades emergentes, que no tenían un estado y solían estar englobadas en los imperios dinásticos multinacionales como el turco, el austro-húngaro o el ruso, precisamente socavados por esos nacionalismos. En otros casos habían alcanzado su estado muy recientemente. Su nacionalismo, al no contar con una base material organizada ( es decir un estado con un espacio territorial claramente delimitado ) tenía rasgos agresivos y reividicativos; el caso mas paradigmático entre 1900-1914 es el de los Balcanes, con las nacionalidades eslavas emancipadas del imperio otomano que rivalizaban entre ellas por territorios fronterizos, padecían problemas con las minorias que no pertenecían a la nacionalidad mayoritaria o se enfrentaban en otras ocasiones a un imperio multinacional, como Servia frente a Austria-Hungria. Será precisamente la crisis entre ambas el detonante de la I Guerra Mundial en julio de 1914.

Ocupa un papel relevante en el panorama de 1900-1914 la red de alianzas que establecen las principales potencias. Las ambiciones alemanas, tanto dentro de Europa como fuera de ella; las ideas de un gran imperio ultramarino, inspiradas por el reciente reparto de Africa, donde Alemania considera escasa su presencia aspirando a aumentarla, siendo solo viables esas ambiciones si se disponia de una gran flota bélica para respaldarlo sedujeron al kaiser Guillermo II y a muchos circulos politicos y militares. Se produjo una rectificación de las posiciones diplomaticas. Los agravios fronterizos jugaban su papel enrareciendo las relaciones de una nación con otra: Alsacia-Lorena, Dalmacia, estrechos turcos, Luxemburgo...choque entre idearios pangermanos y paneslavos...La alianza franco-rusa formalizada entre 1891-96, de orientación antialemana y proeslava se refuerzó cuando Inglaterra se acerco a ella despues de algunos titubeos, molesta con Alemania por la expansión naval de esta y por el apoyo que prestaron los germanos a los rebeldes boers de Sudáfrica en 1899, ( acuerdo con Francia en abril de 1904, una vez superado el incidente de Fachoda en el Sudán en 1898, acuerdo con Rusia en agosto de 1907 ), aunque no llegarron a establecer un compromiso de ayuda formal, conservando cierta libertad de maniobra. Alemania refuerzó a su vez el acercamiento a Austria-Hungria ( ya vigente desde octubre de 1879 ), de caracter anti-ruso y pangermánico. La adhesión de Italia a laTriple Alianza (1882 ) se mostraría inoperante en 1914 y terminaría en un cambio de bando en 1915.

Servia se vio firmemente respaldada por Rusia y el movimiento de opinión paneslavo, tanto en su lucha contra el imperio turco otomano en la I guerra balcánica ( 1912 ) como frente a Austria-Hungria y la anexión que esta hizo de la antigua provincia turca de Bosnia en 1908. Bosnia tenia una amplia población servia, el 45%, combinada con eslavomusulmanes y croatas . Otros estados balcánicos fueron cortejados o buscaron ellos mismos el patrocinio de las grandes potencias; fue la posición cambiante de Rumania, Bulgaria, Grecia y Albania, reflejando sus propias divisiones internas en politica exterior. El resto de Europa ( paises escandinavos, España, Holanda, etc ) permanecieron apartados en este juego de alianzas.

La estrategia militar alemana para caso de conflicto con la Entente franco-rusa estuvo basada en una operación rápida de asalto a Francia y la captura del noreste frances y el valle del Sena, incluida la capital París destruyendo al ejército francés en el proceso, todo ello en un mes y medio, comprometiendo el 88% de los efectivos alemanes y contando con la lenta movilización rusa; a continuación una campaña más larga contra Rusia una vez liquidada la situación en el oeste. Fue la propuesta aportada por el jefe de estado mayor alemán hasta 1905, Alfred von Schlieffen. Los cambios producidos por el desarrollo ferroviario ( decisivo en aquella época para el traslado de tropas y pertrechos ) en las regiones fronterizas de Francia y Rusia y la actitud de Inglaterra llegada la hora de la verdad trastocarian este planteamiento cuando se llevó al práctica 9 años mas tarde, en agosto de 1914. MAPA. EL PLAN SCHLIEFFEN

La estrategia ideada por franceses y rusos había ido evolucionando tambien hacía el supuesto de la ofensiva mediante un ataque francés rápido sobre la codiciada Alsacia-Lorena alemana, con sus brazos principales al norte y al sur de Metz comprometiendo 5 ejércitos franceses entre Belfort e Hirson( el llamado "plan XVII" puesto a punto en mayo de 1913) y un ataque más tardío de los rusos debido a su menor densidad ferroviaria el día M (declaración de movilización)+15, sobre Prusia Oriental y el bajo Vístula, el denominado frente del Noroeste con los ejércitos 1º y 2º en punta de lanza, amenazando posteriormente Berlín. Basado en las previsiones del "Plan 19 modificado " vigente entre los rusos desde junio de 1912, cuya variante "A" sería la que aproximadamente se puso en práctica a la hora de la verdad en 1914, preveía igualmente el potente despliegue de 45 divisiones de los ejércitos 3º, 4º y 5º aglutinados en el frente del Suroeste contra Austria-Hungria. Las intenciones rusas eran explicitas: " Conducir la ofensiva contra Alemania y Austria-Hungria con el objetivo de trasladar la guerra a su territorio ". Ciertamente eran unos planes optimistas que sobreestimaban sus fuerzas...Ciertamente, entre los expertos militares franceses se consideró la posibilidad de un gran envolvimiento alemán por Bélgica ( como lo hizo con escaso eco el general Michel, vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra), pero se terminó deshechando la incómoda hipotésis.

Alemania, respaldada por su tradición organizativa y militar prusiana, por su potencial industrial en metalurgia y química, claves para la fabricación de equipo bélico alcanzó una calidad y cantidad formidables en su poder militar, sobre todo si como opinaban la mayoria de analistas militares se entablaba una guerra corta con campañas intensas pero resolutivas. Sería otra presunción equivocada. Los ingleses, sin haberse comprometido formalmente, basaban la posibilidad de intervención en apoyar agilmente a Francia con un pequeño pero adiestrado ejército, endurecido en las guerras coloniales, y sobre todo en su vasta flota de guerra, las más importante del mundo, que deberia cortar el importantisimo comercio exterior alemán y aislar a la metrópoli germana de sus colonias, garantizando a la vez los suministros de la Entente. Esta estrategia de bloqueo no alcanzaria sus objetivos en una guerra corta. Pero en una lucha a medio y largo plazo podia ser decisiva.

CUADRO. FUERZAS MILITARES EN AGOSTO DE 1914

FUERZAS TERRESTRES DE LOS IMPERIOS CENTRALES :

ALEMANIA: 87 divisiones de infanteria y 11 de caballeria. Destinadas al Oeste 78 y al Este 9. Ya en guerra se transferirian en agosto de 1914 4 diviones al Este para reforzar el dispositivo oriental. De las 74 disponibles en el Oeste, la mayoria estarian asignadas al I y II ejercitos. Eran siete los ejercitos alemanes organizados en el Oeste. El VIII ejercito estaria a la defensiva en Prusia Oriental frente a los rusos.

AUSTRIA-HUNGRIA: 52 divisiones

TOTAL: más de un millón de hombres en 150 divisiones.

FUERZAS TERRESTRES DE LOS ALIADOS O ENTENTE :

FRANCIA+INGLATERRA+BELGICA: 83 divisiones, 11 de las cuales son inglesas (125.000 hombres ), a transportar a Francia.

RUSIA: unas 90 divisiones de infanteria y una decena de caballería.

SERVIA: 11 divisiones

TOTAL : unas 180 divisiones con 2 millones de hombres.

FUERZAS NAVALES DE LOS IMPERIOS CENTRALES:

ALEMANIA: 40 acorazados, de los cuales 15 son "dreadnoughts" modernos y 25 modelos anticuados de poco valor militar+4 cuceros de batalla+50 cruceros ligeros. Flota concentrada en el Mar del Norte y el Baltico, excepto algunos buques dispersos en las colonias ( flota del Pacífico) o de tránsito por el Mediterraneo, sin posibilidad de regresar a Alemania debido al bloqueo británico.

AUSTRIA-HUNGRIA: 4 acorazados "dreadnought", basados en el mar Adriático, pronto se ven bloqueados en el por los italianos y demás aliados ( cierre del canal de Otranto ).

TURQUIA: 3 viejos acorazados pre-"dreadnought"+2 cruceros ligeros+8 destructores. Basados en Estambul, se ven reforzados por la incorporación del crucero de batalla "Goeben" y un crucero ligero alemanes.

FUERZAS NAVALES ALIADAS:

GRAN BRETAÑA: 64 acorazados, de los cuales 24 son acorazados modernos "dreadnoughts" en Scapa Flow ( Mar del Norte ) y 4 en los oceanos, y el resto modelos pre-dreadnought+10 cruceros de batalla+108 cruceros ligeros. Algunos de ellos basados en las colonias ultramarinas británicas por todo el orbe, serán trasladados al Mar del Norte una vez iniciada la lucha. 2 acorazados modernos, el "Erin" y el "Agincourt", son entregados a la "Home Fleet " en agosto y septiembre de 1914.

FRANCIA: 21 acorazados, la mayoria anticuados+30 cruceros ligeros. Concentrada en el Mediterraneo.

RUSIA: Dividida en Flota del Mar Negro y del Báltico, se ve debilitada por la incomunicación entre ambas debido al bloqueo que alemanes y turcos ejercen de los estrechos daneses y del Bósforo. Flota del Mar Negro basada en Odesa y Sebastopol: 5 acorazados pre-"dreadnought"+2 cruceros ligeros. En 1915 se le añaden 2 "dreadnought". Flota del Báltico, basada en Krondstadt : 4 acorazados anticuados+4 cruceros ligeros. Se le añaden 4 acorazados modernos en 1915-16